贾府败落，经济崩溃，首当其冲的当然是实际负责管家事务的王熙凤。王熙凤贪财，但是更好弄权、喜排场，她说的“说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名也罢了”，并不完全是唱高调地自夸与表白，而是的的确确这样做的。
夏太监派了小太监来借二百两银子，连小太监也明说“上两回还有一千二百两银子没送来”。但是王熙凤知道，这钱再有去无回，也是省不了的。所以她十分大气：“你夏爷爷好小气，这也值得提rig0实在心上。我说一句话，不怕他多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了。只怕没有，若有，只管拿去。”而且当面吩咐来旺儿媳妇：“出去不管那里先支二百两来。”
强将手下无弱兵，来旺儿媳妇马上接话，说是“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。”主仆二人的话概括起来，就是两个字：没钱。可是没钱也不能拒绝夏太监的敲诈，于是王熙凤吩咐：“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”
不久以后，邢夫人借机敲诈，向贾琏要二百两银子过节费。王熙凤深知邢夫人对自己芥蒂已深，这又是一个明知有去无回、却不能不给的项目，所以她吩咐：“把我的金项圈拿来，且去暂押二百银子来送去完事。”
从前我读《红楼梦》时不仔细，把两件事混为一谈，因为两次都是押金项圈。等看明白这是两回事了，不由得觉得奇怪：为什么一缺钱，王熙凤就当金项圈？难道她没有别的首饰？还是别的首饰都舍不得，就舍得押金项圈？或者王熙凤的金项圈特别多，当了两个，又来一个，根本不珍惜？
前一次押金项圈，是在第七十二回，后一次押金项圈，是第七十四回。
前一次押金项圈，是当着夏太监派来的小太监的面，吩咐平儿拿项圈来，又当着小太监打开看，又“一时拿去，果然拿了四百两银子来”。
如前所说，强将手下无弱兵，平儿、旺儿媳妇都深知王熙凤之心，所以把金项圈换银子的过程摆在明面上，而且一半银子给小太监，一半“与了旺儿媳妇，命他拿去办八月中秋的节与了旺儿媳妇，命他拿去办八月中秋的节”，就是告诉小太监、再让小太监向夏太监传递讯息：贾家已经穷了，穷得靠当首饰才能过节了！
夏太监未必会相信，相信了也未必会手下留情、放贾府一马，更不用说归还从前所“借”的款项了。但是作为被敲诈的一方，王熙凤代表贾府哭穷，总比装阔更恰当吧？
也就是说，这次当金项圈，是凤、平、旺主仆几人心有灵犀、默契协作演的一出戏。“一个金累丝攒珠的”、“一个点翠嵌宝石的”只是拿出去转了一圈，根本没进当铺，等小太监走后自然还会回到王熙凤的首饰匣中来。
但是，好景不长。到七十四回时为了应付邢夫人的敲诈，王熙凤吩咐平儿“把我的金项圈拿来，且去暂押二百银子来送去完事”，此时家事如焚，王熙凤担心偷当之事泄漏尚且不及，哪里还有心思和贾琏耍花枪？这次当金项圈，是真的当了。
“机关算尽太聪明”，王熙凤用当金项圈来哭穷演戏，不久就到了真当金项圈的地步。这预言，像晴雯刚刚讽刺了小红“有本事从今儿出了这园子，长长远远的在高枝儿上才算得”，小红马上得到王熙凤的激赏，几天后就真的“出了这园子”一样，讽刺强烈而深刻，颇有点“不作死就不会死”的意味。
只不过，晴雯和小红，只是两个尖利的女孩子的口舌。而王熙凤的金项圈，却明明白白反映出贾府经济的大崩溃、贾府命运的大败落，再也无法遏止、谁也无力回天了。
